GP2-løpsrapport fra Sepang

26/03/2013

Høykvalitets Jpeg (1.99 MB) Høykvalitets Jpeg (1.54 MB) Høykvalitets Jpeg (2.16 MB)

Denne sesongen kjører 22-åringen for Carlin-teamet, og Palmer fra Horsham i West Sussex viste høy hastighet på enkeltrundene og solid tempo i testingen før sesongen. Han viste forsiktig optimisme rundt å overføre vinterformen til tellende mesterskapspoeng. Men i den avgjørende åpningen av 2013 opplevde Jolyon problemer med at gassen hengte seg i kvalifiseringen til lørdagens hovedløp. Han havnet håpløst bak i feltet med 22. startplassering.

Uanfektet satte Jolyon seg fore å redusere forspranget de andre hadde. Han hentet inn forbløffende ti plasseringer på åpningsrunden, og han rykket ytterligere to plasser opp til en poenggivende plassering ved slutten av runde fem. Mens alle andre gjorde sine obligatoriske dekkskift, fortsatte Jolyon på hardkomponentgummi, og innen runde 11 hadde han tatt ledelsen med sju sekunder foran bilen på andreplass. Etter pitstop for dekkskift på runde 20 sluttet han seg til løpet igjen og hentet sjetteplassen ved ruteflagget. Hans tidlige strategi med å holde jevnt høy fart belønnet ham med en ytterligere fireplasseringers forbedring da den endelige løpsrekkefølgen ble annonsert.

"Jeg fikk en god start og hadde to gode førsterunder. Deretter bare fokuserte jeg på å trykke på så hardt som mulig," forteller Jolyon. "Vi hadde en god strategi, og pitstopen fungerte perfekt. Jeg gleder meg veldig til morgendagens sprintløp og å starte fra tredje." (I GP2 bestemmes startfeltposisjonene til sprintløp ved å snu rekkefølgen på de åtte beste fra hovedløpet).
Men lynet slo ned igjen, idet Jolyon stoppet på rutenettet ved grønt flagg-runden og var nødt til å starte sist fra pit lane. Samme situasjon, samme oppgave, som Jolyon tok fatt på med ren viljestyrke. Etter fem runder var han oppe på 17., og han fortsatte med å stjele plasseringer til han var på 12. med fem runder igjen. Han var fortsatt ikke ferdig. Han kjørte seg opp ytterligere tre plasser og fullførte på niende, bare én plassering fra poeng. (GP2 sprintpoeng gis bare til de åtte beste)

"Dessverre stoppet jeg opp i starten, så jeg måtte starte fra pit lane. Tempoet var likevel veldig bra, så jeg klarte å passere en masse biler og ende på niende. Hadde det vært bare én runde til, tror jeg at jeg ville tatt poeng. Det er godt å vite at hvis jeg hadde startet på 3., kunne jeg ha vunnet løpet komfortabelt. Det er frustrerende å ha tapt poeng, men det ser definitivt bra ut foran neste runde i Bahrain."

I det som må være noe av et landemerke i GP2s annaler, forbedret Jolyon plasseringen sin i de to løpene intet mindre enn 33 ganger i løpet av helgen. Ut fra tilsynelatende umulige omstendigheter, tryllet han fram nok poeng til å etablere seg godt i jakten på mesterskapstittelen, med åttendeplass med 10 arrangementer og 20 løp igjen. Følg med her!